La historia cuenta que pasó 27 años preso, que sacó a Sudáfrica del apartheid y que fue el primer presidente negro de su país. Pero hay otros muchos aspectos desconocidos de su legado
Nelson
Mandela jura como presidente presidente de Sudáfrica el 10 de mayo de
1994. Al fondo, Frederic de Klerk, quién desde la presidencia inició las
reformas que permitieron el fin del apartheid y la llegada del primer
presidente negro al poder.
El padre de la Nación
El
lugar de Nelson Mandela como héroe mayor de Sudáfrica es tan seguro que
el Banco Central emitió nuevos billetes en 2012 con su rostro. Bustos y
estatuas de su figura llenan el país y hay edificios, plazas y otros
lugares que llevan su nombre. En la iglesia católica Regina Mundi de
Soweto, un centro de protestas y funerales de activistas durante los
años de la segregación racial, hay un vitral de Mandela con los brazos
levantados. Y la aerolínea South African Airways tiene su silueta en los
aviones.
Día de San Valentín
Un proyecto de 1,25 millones de
dólares para preservar digitalmente la vida de Mandela se inauguró el
año pasado en Nelson mandela.org. El proyecto de Google y
los archivistas de Mandela ofrece a los investigadores —y a cualquier
persona — acceso a cientos de documentos fotografías y videos. En una
nota de 1995, manuscrita cuidadosamente en tinta azul, Mandela
reflexiona sobre el Día de San Valentín. Parece ser el borrador de una
carta a una joven admiradora, en que Mandela dijo que como creció en el
campo en una familia de analfabetos, era "colosalmente ignorante" sobre
cosas sencillas como una fecha dedicada al amor.
Dos himnos
Durante
su ceremonia de toma de posesión, Mandela se colocó una mano sobre el
corazón y mientras los generales blancos lo saludaban, cantó los dos
himnos: el de la era del apartheid, "Die Stem" (La voz), y el africano,
"Nkosi Sikelel' iAfrika" (Que dios bendiga a África).
El Congreso sudafricano proclama presidente a Nelson Mandela
Mandela el reconciliador
Mandela
es hijo de un jefe tribal en Transkei, territorio de la etnia Xhosa.
Muchos sudafricanos de todas las razas lo llamen por su nombre, Madiba,
que quiere decir "reconciliador", a manera de afecto y respeto.
Rolihlahla se convierte en Nelson
El
propio Mandela contó una vez cómo en la escuela cambiaron su nombre
africano por otro de origen inglés. "Cuando fui a la escuela, la
señorita maestra, Miss Mtingane, me preguntó: '¿Cuál es tu nombre?' Le dije mi nombre africano: Rolihlahla. Ella dijo: 'No, no quiero ese nombre, debes tener un nombre cristiano'. Entonces yo dije: 'No tengo ninguno'. Ella dijo: 'Desde hoy, vas a ser Nelson'.
El duro
A
pesar de su imagen de santo, Mandela podía ser duro. Cuando periodistas
negros criticaron su gobierno, los presentó como "títeres de los blancos
dueños de los medios de prensa". A los blancos que le presentaban quejas, a veces los despedía criticándolos por tratar de recuperar sus antiguos
privilegios. A los críticos de su cercanía con Fidel Castro y Mohamar Khadafi, Mandela insistía en que no iba a renunciar a ningún partidario
de la lucha contra el apartheid.
Combate contra el sida
Mandela
finalmente se dedicó a la lucha contra el sida, reconociendo en público
en 2005 que su hijo Makgatho había fallecido de la enfermedad.
Sudáfrica, que tiene la mayor cantidad de personas con sida del mundo,
unos 5,6 millones, todavía enfrenta el estigma del mal y un alto índice
de infección.
Reo 46664
Mandela fue confinado a la dura
prisión en la Isla Robben, frente a la costa de Ciudad del Cabo, durante
la mayor parte del tiempo que pasó tras las rejas. Allí lo obligaron a
trabajar en una cantera de piedra caliza, siete horas al día casi a
diario durante 12 años, hasta que se abolió el trabajo forzado. Mandela
—el reo # 46664— escribía por la noche en su pequeña celda con piso de
hormigón.
Estaba prohibido atribuirle declaraciones o publicar su
foto, pero mediante intermediarios hacía llegar mensajes a líderes
antisegregacionistas en el exilio. Los prisioneros se reunían en grupos
pequeños para seminarios socráticos, y Mandela daba lecciones sobre el
movimiento a los guardias que pensaba estarían abiertos a la persuasión.
Todos los guardias eran blancos y todos los prisioneros eran negros,
mestizos o asiáticos.
El presidente de los EEUU, Barack Obama, visitó en junio de 2013 la celda de Mandela en la prisión de Robben
Nelson y Winnie
Nelson Mandela se
divorció de Winnie Madikizela-Mandela en 1996, lo que puso fin a una
poderosa alianza que duró decenios de lucha. Mientras él estaba preso,
ella se convirtió en una líder por derecho propio, dirigiendo marchas
con el puño alzado y creando una base dentro del ala radical del
Congreso Nacional Africano. Madikizela-Mandela perdió influencia cuando
Mandela encaminó el CNA por un rumbo más moderado.
Para cuando él
salió de prisión, ya estaban distanciados políticamente, y pronto las
consecuencias personales de años de separación física se hicieron
aparentes. Pero después de que Mandela se retiró de la vida pública y se
centró en la familia que había quedado relegada a un segundo plano
durante la batalla contra el apartheid, la madre de dos de sus hijas era
bienvenida junto con su tercera esposa en las celebraciones de Navidad y
cumpleaños.
Winnie Mandela Madikizela durante una visita al hospital donde se encontraba internado su ex marido
La oficina de Mandela
Después de salir de la
presidencia, Mandela trabajaba regularmente en una oficina recién
remodelada en un edificio de Johannesburgo que alberga el Centro de la Memoria de Nelson Mandela. La oficina incluye fotografías enmarcadas de
Mandela en tiempos de mejor salud, con su esposa Graca Machel, el
secretario general de la ONU Kofi Annan, su colega activista Walter
Sisulu y otros.
Un guante de boxeo, un bate de cricket y un caso
de la policía británica están entre los regalos que se muestran. Hay
también varias vitrinas de vidrio con mensajes manuscritos, en libros
regalados Mandela de personas como Nadine Gordimer, escritora
sudafricana y ganadora del Premio Nobel de Literatura en 1991. Cornel
West, activista norteamericano de derechos civiles, le dedicó su libro Democracy Matters (La democracia importa) a: "Bro' Nelson Mandela"
